Der sommergrüne Schwarze Traubenholunder (Schwarzer Holunder) kann 6 bis 7 Meter hohe Sträucher oder Bäume ausbilden. Sie haben eine dicht belaubte Krone, aber nur eine flache Bewurzelung. In der Gemeinde Finnentrop ist der Schwarze Traubenholunder häufig.
Der Stamm hat eine hellbraune bis ins Graue gehende Rinde. Die Äste enthalten in ihrem hohlen Inneren reichlich weißlichen, weichen Mark (beachte: Roter Holunder hat orangefarbenes Mark » siehe dort). Junge Zweige haben noch eine grüne Rinde, erst später werden sie hellgrau. Die Zweige haben auffällig viele Rindenporen, diese sind kahl und kantig.
Die Blütezeit geht von Mai bis Ende Juni, Anfang Juli hinein, der Blattaustrieb erfolgt aber lange vor der Blüte.
Die kleinen Blüten sind weiß bis gelblich-weiß, sie duften sehr stark. Anfangs stehen sie in aufrechten Trugdolden, diese flachen und schirmförmigen Blütenanhäufungen sind sehr dichtblütig.
Der Fruchtstand hat purpur-violette Stiele und ist überhängend. Die einzelne Frucht ist eine kugelige, bis 6 Millimeter im Durchmesser messende Steinfrucht. Sie ist essbar und schwarz-violett glänzend. Der darin enthaltene Saft ist blutrot.
